『国境なき医師団日本』は1992年に設立されて、1995年から『子どもレポーター』を募集している。

今までにも、カンボジアやタイ、中国、ベトナムなどの国々で取材を行っていて、ぼく達でちょうど計30人になった。『国境なき子どもたち』は1997年に設立された。今回は京都の亀岡市に住む中学1年生（今は2年生）の四方香菜さんとぼくが選ばれたが、2月に電話をもらった時は、今までで一番びっくりした。他の子を連れていけば良かったと言われないように頑張らないといけないし、体を壊して行けなくならないように、すごく緊張していた。そして3月18日、『国境なき医師団日本』と『国境なき子どもたち』の事務局長のドミニク・レギュイエさんスタッフの金珠理さん、映像プロジェクトの清水匡さんと一緒にぼく達は成田を出発したのだ。ドキドキが80％ワクワクが20％の旅立ちだった。

■18日………成田からタイのバンコクへ
■19日………バンコクから国境の街アランヤプラテートへ
■20日………歩いて国境を越えてカンボジア入国、国境の街ポイペトから バッタンバンへ
■21日………バッタンバンで『ホームランド』と『若者の家』などを取材
■22日………バッタンバンで『ホームランド』と『若者の家』などを取材
■23日………バッタンバンからアンコールワットの街シュムリアップへ
■24日………シェムリアップ
■25日………シェムリアップからプノンペン、夜バンコクへ
■26日………バンコク
■27日………バンコクから成田へ

★国境付近

タイ側国境付近のマーケットへ行くと、いきなり小さな子ども達が人なつっこく近寄ってきた。後でわかった事だけど、小さい子ども達と思っていた子が、実は年上だった。栄養不良で背が低いだけだったのだ。そしてぼく達に傘をさしてくれ、何か話しかけてきたけれど、言葉が通 じないのでわからなかった。ぼくは、どうしていいのかとまどいながら、皆と一緒に歩いていた。

後で聞くと、その子ども達は『トラフィックトチルドレン』と呼ばれていて傘をさすのは、仕事だという事だった。毎日、カンボジア側から国境を越えてタイへ働きに来ているそうだ。トラフィックトチルドレンとは人身売買された子ども達の事だけど、皆とっても明るかった。それが余計に悲しかった。子どもを売る大人がいるなんて絶対許せない。人身売買なんて本の中だけの話で、今までいくら実話と言われても信じられなかったけれど、本当だったのだ。

子ども達とは、一緒にご飯も食べたけれど、皆本当に明るかった。悲しい過去も人事のように話してくれたので、ぼくはどんな顔をしたら良いのかわからなかった。思ったのは日本人のぼく達は本当に幸せだという事だ。だけど、いつも文句ばかり言っていて恥ずかしい。ドミニクさんがお金を渡していたけれど、あれで何日もつのだろう。

いよいよ歩いて国境を越えようとしている時、ぼくはすごく驚いた。前の日に一緒にご飯を食べたショム君達が、有刺鉄線のある柵を越えていた。シャツが破けていた子がいたけれど、こういう事をしていたのか、と思った。ショム君は簡単に柵を越えて、トンネルのような穴に逃げるように消えた。銃を構えた兵士が3人いたので、見つかったらどうしようとドキドキした。他の子ども達はちゃんと道を通 っていたのに、どうしてショム君はあんな危ない方法で国境を越えていたのだろう。聞くのも恐くて、ぼくはずっと見た事を黙っていた。

それからいよいよカンボジアへ入った。カンボジアの第一印象は強烈な“匂い”だった。フルーツや汗や薬や砂埃などのいろいろな匂いが混ざって、とにかく臭かった。そしてまた子ども達と再会した時、ショム君もいた。シャツは破けていなかった。びっくりしたけれど、無事だったので良かった。ショム君は元気かなぁ。今日も有刺鉄線を越えているのかなぁ。

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