福音館の絵本が大好きです。

子どもの頃母が月刊「こどものとも」と「かがくのとも」を毎月とってくれていました。小学校低学年の頃まででしょうか。毎月とても楽しみで届くと夢中になって読んだことを覚えています。「ぐりとぐら」シリーズ、「だるまちゃん」シリーズ、「くった　のんだ　わらった」「いたずらおばけ」などヨーロッパの昔話……。今、それらの絵本がハードカバーになって幼稚園や図書館にたくさんあり、私の子どもたちも楽しんでいます。

そして、しばらく絵本や童話か ら遠ざかっていた私も、子どもが生まれたお陰で、また絵本の世界を楽しんでいます。そのことをとても嬉しく思っています。私が好きだった絵本を子どもたちも好きになってくれるというのはとても嬉しいものです。「ぶたぶたくんのおかいもの」「クリーナおばさんとカミナリおばさん」などは子どもたちも大好きで何度も読んでくれと言われました。読んであげると早口おねえさんやカミナリおばさんの台詞を子どもたちが自分で言って面白がっていました。

さて、母となった私は、子どもの頃あんなに夢中になった月刊「こどものとも」を子どもたちのために現在は定期購読していません。娘が赤ちゃんの頃、「こどものとも012」を定期購読していました。お話が楽しめるようになった幼稚園入園のころ、娘にも「こどものとも」と「かがくのとも」をとってあげて子供の頃私が感じた、本が届くまでの待ち遠しい気持ち、を体験させてあげたい、と思っていました。

ところ が、図書館や本屋さんで絵本を目にする機会が増えると子供の頃に読んだ絵本がどんどん思い出され、読んであげたいもの、買ってあげたいものがたくさんあり、「こどものとも」は後回しになってしまいました。定期購読の種類も月刊「こどものとも」の他にベストセラーのシリーズなどいろいろあって、あれにしたりこれにしたりしているうちに、「こどものとも」はまだとったことがない、ということになっていたのでした。

今、子どもたちのまわりにはすばらしいお話、よい絵本がいっぱいです。図書館や幼稚園、自分の家でたくさんの本に囲まれ幸せな環境です。私が子どもの頃は身近にそんなにたくさんの絵本はなかったような気がします。だからあんなに「こどものとも」を楽しみにし夢中になって読んだのだと思います。身近にたくさん本があるのはいいことだけど、月に一度届く絵本を待ち遠しく思う、そんな体験はできないのかも、と思うとなんだか残念な気もします。実際、小学生になり一人で読めるようになったばかりで読むことに夢中になるであろうはずの娘は、毎月届く絵本に飛びつく、というようなことはありません。そういう私だって親世代からみれば絵本や物に恵まれた環境にあったのですが……。

ともあれ、「こどものとも」から始まって、私は読書の楽しみを知りました。私の子どもたちも絵本の楽しむようになり、自分で絵本や童話を選ぶようになってきました。好きな本を選び読書を楽しめる大人になってほしいです。それまで、まだしばらく私も一緒に絵本や童話を楽しむことができるでしょう。ここのところ、なにやかやと忙しくあまり読んであげなかったのですが、これから寒くなることだし、寝る前やお天気のよくない日、時間をつくりたいです。まだまだ「こどものとも」にお世話になりそうです。