九十九里浜は砂浜が続く海岸です。実際には九十九里（約400キロ）より短く、70キロほど（十八里）だそうですが、見渡す限り砂浜が続く風景は壮観です。最近では東京に最も近く、安定した高い波に乗れる、ということでサーファーたちに人気があります。

私たち家族は7月24日に千葉県立中央博物館主催の動物観察会「地曳き網でとれる海の生きもの」に参加しました。午前8時に家を出発、40分ほどで九十九里町の真亀海岸に到着しました。国民宿舎「サンライズ九十九里」の前の浜です。連日の猛暑でさぞ暑いかと思っていたら、意外や意外、朝の海には霧がかかっていて風もあり、海水浴客もまばらでした。

網元の休憩所で博物館の先生から説明を聞いた後、すぐ目の前の浜に出ました。網元のおばさんが「このところ穏やかな日が続いているからコアジがいっぱい獲れるよ」と話してくれました。期待が膨らみます。（案内には「マアジが数百Kg獲れたことがある」と書いてありました。）波打ち際で「カニが走ってる」とおばさん。海に飛び込む子どもたち。地曳きの前にモクズガニをゲット！大漁がますます期待されます。

まず、トラックが船を乗せたまま海に入ります。船はそこから網を引きながら沖に向かい、弧を描くようにして浜に戻ってくるのです。浜では網につけてある縄を両方からみんなで曳きます。参加者は2つのグループに分かれて網を曳きました。博物館の先生も、おじいちゃん、おばあちゃんも。縄にぶら下がっている子どももいて大騒ぎです。ところが、力いっぱい曳いても曳いても網が見えません。何しろ網は500メートルもあるそうです。4・5回ほど浜を往復した後、網の幅を狭くしてまた曳きました。するとようやく網が見えてきました。魚がはねているのが見えます。「あれ？これだけ」寄せた網の中に小さな魚がたくさん見えましたが、アカエイやサメがかかると聞いていたのに……。下の方にいるのでしょうか。アジはどこへ行ったの？正直言ってちょっとがっかりでした。大きめの入れ物に3つ。収穫した物は全て持ち帰って休憩所で解説を聞きました。この頃にはすっかり霧は晴れて、夏の青空になっていました。

網の幅を狭めます	網の先は袋状になっていて 魚を追い込みます	収穫を観察

取れたての新鮮な魚を種類別に分けて観察しながら先生方の解説を聞きました。私たちが日頃よく食べるシラスや煮干しはカタクチイワシの幼魚です。マイワシと口の形が違うことで区別されるそうです。（名物のイワシのごま漬けもカタクチイワシ）	しっぽを切られたアカエイ まだ生きています。 手前のエイは子どもを持っているようです。	クサコケムシ これも海の生き物です。