10月にはいるとアメリカの小売店はみんなオレンジ色になってしまいます。みんなかぼちゃ色。ハロウィーンの季節の始まりです。

ハロウィーンは元来はキリスト教にまつわるお祭りだったのですが、今ではすっかり宗教色が抜けているため公立学校でも大手を振って楽しめるお祭りになっておりまして、うちの息子も学校でのパレードとそのあとのTrick or Treatを指折り数える状態になります。（キンダーから2年生までは、仮装をして学校中を練り歩きます。先生も仮装してとても盛り上がります。息子の担任の先生は、ケチャップのチューブで、ぼうしは蓋になっていました。副校長先生は、海賊の手下（ぼろぼろのズボン、汚れた縞のＴシャツ、頭にはバンダナとアイパッチ）、3年生の先生はアフロヘアの女装……などなど）


ハロウィーンの準備は、コスチュームの準備から始まります。息子はどうしても去年と一緒のハリーポッターのコスチュームを着たいと言って聞きません。一応他のも薦めて見ますが基本的には去年のコスチュームがそのまま使えるので親は内心「親孝行な奴じゃ」と誉めています。我が家には帽子・マフラーからローブ、めがねに至るまですべてそろってますし、丸顔黒髪割と目パッチリの男の子があのコスチュームを着れば大抵ハリーに似てきますから特に文句はありません。

ちなみにコスチュームは大抵の人が市販のもので揃えています。9月中にWalmartやTargetなどの量 販店に行けば選び放題ですが、ぎりぎりで行くとフランケンシュタインしか残っていなかったりしてお子様の非難を浴びることは確実なので注意しましょう。

コスチュームが決まれば、かぼちゃを買いに行かなければなりません。ハロウィーンといえばジャコランタンです。どこのスーパーマーケットでもかぼちゃは売ってますが、一応我が家は郊外のファームに買いに行きます。郊外には結構いろんな農場がありますがハロウィンの時期はどの農場もカボチャの大直販会になっています。 一番にぎやかそうなところに入っていくと、小学校の校庭くらい広いところにテントがいくつもたって農産物の直販をやったり、真ん中付近には高さ3mくらいのオレンジ色のカボチャの山が二つ出来ていて、“Don't Climb”の看板が、たってるんですけど御子様全く気にせずジャングルジム状態です。親も写 真とりまくり。

さて。コスチュームもかぼちゃもそろえばあとはお菓子です。ハロウィンが近づいてくると学校からTrick or Treatに行く際の注意というプリントが配られます。 ま、当然のことながら“大人と 一緒に行きましょう”“お菓子をくれるからといって知らない人の車に乗ってはいけません”等の注意書きとともに、“パッケージに入っていないお菓子はもらってはいけません”となっています。 お子様の健康を重視すると手作りのお菓子を配ってあげたいところですが、ここは我慢してスニッカーズやM&Mなどのアメリカ駄 菓子を用意しなければいけません。

学校でみんなでパレードをして、父兄が持ち寄ったお菓子で簡単なパーティをするとその日は学校はおわりです。家に帰ると夜のTrickOrTreatの準備です。この季節、夜は冷えますからちょっと厚着をして、各ご家庭を襲撃いたします。先ほど書いたようにジャコランタンがついている家は基本的にOKなのでをれを目印に参ります。“それだけでいいの？もっともっと持って行きなさい”といってくれる方から“後の子もいるから2つだけよ”というお家もありますが、基本的に皆さん大盤振る舞いをしていただきまして、帰ってくるころにはカボチャ型バケツいっぱいにお菓子をもらって来ることができました。夜に子連れで大騒ぎができるのもそろそろ終わりの季節を感じながら、もうすぐサンクスギビングの準備です。